Томат, как и большинство растений, обитает в двух средах: воздушной (надземная часть) и почвенной (корневая система). Очень важно, чтобы в обеих средах для его роста и развития были созданы благоприятные условия. Для нормального существования растениям необходимы пять основных факторов жизни: свет, тепло, вода, воздух и питательные вещества. От удовлетворения ими растений в необходимом количестве и зависит урожай.

Свет. Первостепенным условием жизни растений является свет. Без света невозможно их существование. Вся активная деятельность растений идет под действием света. Лист растения - это своеобразная фабрика, которая под влиянием солнечной лучистой энергии, углекислого газа и воды создает органическое вещество (этот процесс называют фотосинтезом). Фотосинтетическая деятельность способствует образованию корней, стеблей, листьев, цветков и плодов. Лист наряду с корневой системой обеспечивает рост, развитие и урожай плодов.

Томат — светолюбивое растение. Чем ярче, интенсивнее свет, тем быстрее формируется урожай. Низкая освещенность задерживает развитие растений. При выращивании в условиях 10-12-часового дня томат ускоряет свое развитие. Реакция томата на длину дня проявляется в фазе появления первых трех настоящих листьев - в первые 12-15 дней после всходов. Продолжительная пасмурная погода удлиняет период от цветения до созревания плодов на 10-15 дней, ухудшает их вкусовые и товарные качества. При повышении интенсивности света и температуры развитие томата ускоряется.

Тепло. Этот фактор определяет место и способы выращивания теплолюбивых овощных культур. Семена томата начинают прорастать при температуре 14-16°С. Оптимальная температура для прорастания — 20-25°С. Рост растений прекращается при температуре 10° С, а развитие генератив-ных органов - при температуре ниже 15 и выше 35°С. Цветение приостанавливается при температуре ниже 12 и выше 30°С. При температуре — ГС может наступить гибель всего растения. Только некоторые сорта выдерживают заморозки до -3, -5°С. Резкое понижение температуры от 25 до 10° С и длительное похолодание задерживают рост и развитие растений, вызывают опадение цветков.

За период вегетации растений томата сумма средних суточных температур воздуха выше 15°С должна быть не менее 1100-1200°С. Опыты показывают, что урожайность плодов томата увеличивается при повышении температуры: при температуре 12-14°С масса плода на одном растении составляет 132 г, при температуре 15-20° С — 379 г, при температуре 20-25° С — 538 г.

Вода. Растениями томата вода в наибольшем количестве потребляется после начала цветения - в период интенсивного роста плодов. До цветения томата необходима пониженная влажность почвы. Для томата важно бесперебойное снабжение водой. Томат отличается относительно высокой засу-хоустойчивостью, однако на хорошее (оптимальное) увлажнение почвы он реагирует интенсивным ростом и повышением урожая. Томат лучше растет и дает более высокий урожай при средней относительной влажности воздуха. Высокая влажность воздуха (выше 60-70%) для томата менее благоприятна. Растения томата нуждаются в умеренной влажности воздуха и почвы. Оптимальная относительная влажность воздуха для него - 45-60%, а лучшая влажность почвы - 65-70% от наименьшей влагоемкости. В период плодоношения необходимы более высокие влажность воздуха (65-70%) и влажность почвы (80-85%). Резкие перепады влажности ухудшают рост корневой системы и поступление питательных веществ в растение, что ведет к его заболеванию. При неравномерном обеспечении влагой плоды растрескиваются и опадают.

При совместном действии полива и удобрений урожай томата увеличивается почти вдвое, а потребность в воде при этом снижается.

Воздух. Томату, да и всем другим растениям, воздух необходим с самого начала прорастания семян. При недостатке воздуха семена медленно o прорастают, корни приостанавливаются в росте, нарушается нормальный процесс питания. Излишняя загущенность растений или обильная их облиственность затрудняют активный обмен воздуха, его свободную циркуляцию, что чрезмерно повышает влажность воздуха внутри посевов и в результате благоприятствует появлению вредителей и болезней. Удаление нижних листьев в приземном ярусе растений улучшает условия воздухообмена, а также световой, тепловой и водный режимы.

Питание растений. Это — важный фактор жизни, определяющий количество и качество урожая. На протяжении всей жизни томатам нужны все элементы питательных веществ. Однако потребность в них по периодам жизни растения неодинакова. В начальный период выращивания рассады нужно больше азота, меньше — фосфора и калия.

В период до полного цветения первой кисти растения подкармливают фосфором и калием, после высадки рассады в грунт для интенсивного роста листьев необходимо больше азота. В последующем, когда начинается процесс плодообразования, фосфор совместно с калием способствует ускорению цветения, созреванию плодов и повышению устойчивости растений к болезням. Особую роль в период роста и плодоношения играет азот. Недостаток его отрицательно сказывается на растении: замедляется рост, листья бледнеют, образуются мелкие плоды низкого качества, снижается устойчивость к болезням. Избыток азота вызывает буйный рост листьев и побегов, замедляет плодообразование.